A missão BepiColombo, uma iniciativa conjunta da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), aproxima-se de Mercúrio após quase oito anos de viagens espaciais e milhares de milhões de quilómetros percorridos. A ESA confirmou a separação bem-sucedida do Módulo de Transferência a Mercúrio, uma das etapas mais delicadas da missão.
Após a separação, os dois orbitadores da missão ficam preparados para a fase seguinte da viagem. O Orbitador Planetário de Mercúrio (MPO) e o Orbitador Magnetosférico de Mercúrio (MMO), denominado Mio, vão agora prosseguir a sua trajetória até ao planeta, que é o mais pequeno planeta rochoso do Sistema Solar.
A primeira aproximação a Mercúrio está prevista para 21 de novembro. No entanto, a chegada definitiva exige vários meses de operações especialmente complexas antes que os dois orbitadores possam começar as suas observações científicas do planeta.
