Um tubarão-baleia de aproximadamente 4,2 a 4,8 metros foi avistado na quarta-feira, 9 de setembro de 2026, no Oceano Pacífico, entre a Ilha de Santa Bárbara e Malibu, na Califórnia, nos Estados Unidos. O registro chamou atenção pela presença incomum da espécie na região e ocorre enquanto as águas do Pacífico apresentam temperaturas acima da média, em meio ao fortalecimento do fenômeno El Niño.
O animal foi localizado pelo pescador comercial Ryder DeVoe e filmado pelo piloto Carl Sbarounis, que sobrevoava a área. "Ele encontrou este tubarão-baleia de 4 a 5 metros entre a Ilha de Santa Bárbara e Malibu em 9 de setembro. Eu estava por perto e fui filmar e tirar algumas fotos", escreveu Sbarounis no Instagram.
Ao Los Angeles Times, Sbarounis afirmou que havia visto o último exemplar da espécie três anos atrás. O piloto explicou que os tubarões-baleia aparecem quando a água está mais quente, o que pode explicar o avistamento raro na região durante esse período de aquecimento das águas do Pacífico.
