Furacão, tufão e ciclone são três nomes diferentes para designar o mesmo fenómeno meteorológico, associado a estados de tempo severo com um potencial destrutivo imenso. A grande diferença entre estes termos está exclusivamente na designação, que varia consoante a região do planeta onde o fenómeno ocorre.
Os ciclones tropicais formam-se geralmente sobre águas oceânicas muito quentes, com temperaturas superiores a cerca de 26,5 a 27 graus Celsius. O calor e a humidade fornecidos pelo oceano alimentam fortes movimentos ascendentes da atmosfera, contribuindo para o desenvolvimento e intensificação destas tempestades.
O nome atribuído a estes fenómenos varia conforme a área geográfica: são chamados furacões quando se formam no Atlântico Norte e no Pacífico Nordeste, tufões quando ocorrem no Pacífico Noroeste, e simplesmente ciclones quando se desenvolvem no Índico Norte, no Pacífico Sul ou na região da Austrália.
