Foi uma semana assustadora para os adversários do Flamengo. Uma sensação expressa num gesto: aos 26 minutos do segundo tempo do jogo de ida pelas quartas de final da Libertadores, o uruguaio Joaquín Papa, técnico do Independiente del Valle, olhou desconsolado para seus assistentes, movendo os braços em sinal de desânimo.
O quarto árbitro acabara de levantar a placa, anunciando que Arrascaeta e Carrascal seriam substituídos — o que deveria ser um alívio para os equatorianos, mas à beira do campo, prontos para entrar, estavam Paquetá e Plata. São quatro jogadores que estiveremam na Copa do Mundo, e não há lugar para todos entre os titulares.
Pouco depois, ainda sairiam do banco Varela, outro que esteve nos Estados Unidos, e Pedro, que acaba de ser convocado para a seleção brasileira. Pedro entrou no lugar de Bruno Henrique, artilheiro rubro-negro na competição e autor do primeiro gol na vitória de 2 a 0 no Estádio Atahualpa.
