A estrela norte-americana de basquetebol LeBron James visitou o Museu Nacional da Escravatura em Luanda durante a sua primeira deslocação a África, manifestando-se "muito feliz" e "enthusiástico" por estar em Angola pela primeira vez. O basquetebolista, inúmer vezes campeão da NBA, encontrava-se em Luanda desde sexta-feira para participar na etapa angolana do Campeonato Mundial de Barcos Elétricos E1, competição marcada para domingo, 13 de setembro. Acompanhou-o na visita ao museu o ministro do Turismo, Márcio Daniel, que também ofereceu um pequeno-almoço executivo restrito com representantes do empresariado angolano.
O Museu Nacional da Escravatura, localizado no Morro da Cruz, está instalado num complexo que funcionou durante o período colonial como entreposto comercial, centro de concentração e ponto de embarque de pessoas escravizadas, ligado ao capitão e comerciante Álvaro de Carvalho Matoso. O local servia como depósito onde africanos capturados no interior do continente eram concentrados antes de serem transportados para a costa e posteriormente embarcados em navios negreiros, com condições marcadas pela insalubridade, subnutrição e violência.
A localização privilegiada do Morro da Cruz permitia uma ligação direta à praia para escoamento dos navios que transportavam homens, mulheres e crianças para as Américas, sobretudo para o Brasil, transformando Angola num dos principais pontos de origem de pessoas escravizadas destinadas ao continente americano. Na Capela da Casa Grande, os escravizados eram submetidos ao baptismo, num processo que representava a imposição de uma nova identidade cultural através da substituição dos nomes africanos por nomes portugueses. O tráfego de escravos manteve-se no local até ao século XIX, quando a proibição legal da exportação de escravos a partir das Colónias portuguesas contribuiu para o encerramento dessa atividade.
Hoje, o museu constitui um dos principais espaços de preservação da memória histórica de Angola, com um acervo que inclui correntes, algemas e outros objetos associados ao sistema esclavagista. O roteiro de LeBron James em Luanda incluía ainda, para este sábado, uma visita aos mangais da Barra do Kwanza, reforçando a componente turística e ambiental da sua estadia no país.
