O Sporting apresentou uma proposta oficial de 8 milhões de euros fixos mais 4 milhões em variáveis ao Bayern Munique para contratar João Palhinha durante a última janela de transferências. No entanto, o clube alemão recusou reunir-se com os leões em duas ocasiões devido a uma cláusula de opção mantida pelo Tottenham sobre o jogador.
Perante o impasse nas negociações e a indecisão do Bayern, a direção leonina decidiu abandonar a corrida pelo médio defensivo português em junho. O Sporting avançou então definitivamente para a contratação de Sergi Altimira, centro campista espanhol.
A escolha por Altimira acabou por ser comunicada ao próprio Palhinha no dia 27 de junho, confirmando que os planos do Sporting para o jogador tinham sido abandonados definitivamente. Com a desistência do Sporting e a negação do Tottenham através da sua cláusula de opção, surgiu a oportunidade para o Benfica.
O Benfica aproveitou a abertura deixada pela situação e entrou em força na disputa pelo jogador, conseguindo concretizar a contratação do internacional português para o Glorioso, numa negociação que envolveu o Bayern Munique como intermediário principal.
