Em 1977, a Arábia Saudita apresentou aos Estados Unidos uma ideia invulgar: investigar se o transporte de icebergues do Alasca poderia fornecer água potável a regiões áridas. A escassez de água levou o país a explorar uma proposta tão simples de propor quanto difícil de executar: trazer icebergues das regiões polares para territórios secos.
Para testar a viabilidade desta ideia, um bloco de gelo de uma tonelada foi transportado do Alasca para o Iowa em 1977. O conceito baseava-se numa gigantesca reserva de água doce armazenada sob a forma de gelo nos polos, com o objetivo de a transformar numa fonte de água para áreas com abastecimento limitado.
O interesse na proposta acabou por reunir cerca de 200 especialistas de 18 países em Iowa, em outubro de 1977. Engenheiros, biólogos marinhos, responsáveis governamentais e empresários participaram na Primeira Conferência Internacional sobre a Utilização de Icebergs, onde estudaram as possibilidades e desafios desta solução.
