O planeta Mercúrio, o mais pequeno do Sistema Solar, poderá estar a encolher mais rapidamente do que os cientistas pensavam. Um novo estudo revelou que o planeta poderá ter sofrido uma contração até 30% superior às estimativas anteriores.
De acordo com a investigação, o diâmetro de Mercúrio poderá ter sofrido uma redução máxima de 23 quilómetros. Este dado representa uma alteração significativa em relação aos modelos científicos que existiam até agora sobre a evolução do planeta.
O encolhimento de Mercúrio deve-se ao arrefecimento do seu núcleo interno ao longo de milhões de anos. À medida que o núcleo se contrai, a crosta do planeta adapta-se a esta mudança, criando as características geológicas que podem ser observadas na sua superfície.
Este novo estudo vem desafiar as teorias anteriores sobre a taxa de arrefecimento e contração do planeta, sugerindo que os processos geológicos em Mercúrio são mais dinâmicos do que se estimava.
