Richard Varela é filho de emigrantes algarvios que trabalhava numa empresa de tecnologia junto do World Trade Center quando as torres gêmeas foram atacadas em 11 de Setembro de 2001. Naquela manhã, conseguiu fugir do local conhecido como Ground Zero quando os aviões embateram nos edifícios.
Nos dias que se seguiram ao atentado, Richard tomou uma decisão que mudaria a sua vida: regressou ao local de barco para ajudar a salvar vidas entre os escombros e as vítimas da tragédia que assolou Nova Iorque.
A experiência vivida durante aqueles dias marcantes teve um impacto profundo em Richard Varela, levando-o a reconsiderar completamente o seu percurso profissional e a sua vocação.
O que ele testemunhou e viveu após o 11 de Setembro fez com que tomasse a decisão de mudar de vida e se tornasse bombeiro, uma profissão de serviço e dedicação aos outros que definiu o resto da sua carreira.
