A Thales Alenia Space vai fornecer os payloads dos 330 satélites em órbita baixa (LEO) da constelação europeia IRIS 2, num contrato avaliado em cerca de 500 milhões de euros no âmbito de um programa global que deverá ultrapassar os 3 mil milhões de euros. A joint venture entre a francesa Thales (67%) e a italiana Leonardo (33%) assinou um acordo com a Eutelsat, responsável pelo segmento LEO da constelação no consórcio SpaceRISE, para fornecer os equipamentos destinados aos satélites.
O projeto IRIS 2 está avaliado em cerca de 10 mil milhões de euros e vai reforçar a soberania e autonomia espacial da Europa. A infraestrutura será composta por 348 satélites no total, dos quais 18 em órbita média e 330 em órbita baixa, divididos entre 264 modelos de uso dual e 66 que operam exclusivamente em bandas Ka militares. O lançamento está previsto para 2029.
A constelação IRIS 2 foi desenhada para assegurar comunicações governamentais seguras para áreas como proteção civil, gestão de emergências, segurança e defesa, além de serviços comerciais entre empresas. Hervé Derrey, presidente e CEO da Thales Alenia Space, afirmou que o projeto representará o auge das constelações de telecomunicações e que a empresa aproveitará o seu legado em constelações, cargas úteis digitais, comunicações 5G e segurança de sistemas.
No desenho industrial, a Thales Alenia Space será responsável pelos payloads em todas as camadas. Na primeira camada (66 satélites LEO em Ka), a Airbus Defence and Space fornecerá as plataformas e fará a integração. Na segunda camada (264 satélites LEO com bandas Ku/Ka), as plataformas serão desenvolvidas pela Aerospacelab, com lançamento previsto para 2030.
