A tensão no comércio marítimo internacional voltou a aumentar após os houthis ameaçarem bloquear Bab el-Mandeb, uma segunda grande rota marítima após os já conhecidos problemas no Estreito de Ormuz. Esta ameaça representa um novo desafio para o transporte de petróleo e mercadorias a nível global.
Bab el-Mandeb é um estreito situado entre o Iémen e o Corno de África, representando a saída sul do Mar Vermelho. Trata-se de uma passagem essencial para os navios que fazem a ligação entre a Ásia e a Europa através do Canal do Suez, o que torna qualquer ameaça de bloqueio nesta zona particularmente preocupante para a economia mundial.
Os houthis, um grupo rebelde do Iémen, são os responsáveis por avançar com esta ameaça de bloqueio, numa altura em que as tensões na região já estavam elevadas devido aos problemas no Estreito de Ormuz, controlado pelo Irão. A importância estratégica deste pequeno ponto no mapa é difícil de exagerar, dada a quantidade massiva de tráfego comercial que ali circula anualmente.
