Um passeio no feriado do Labor Day terminou em ataque de jacaré para uma família na Flórida. Uma criança foi hospitalizada após ser atacada por um jacaré enquanto nadava no Weeki Wachee Preserve, em Spring Hill, no Condado de Hernando. O ataque ocorreu na segunda-feira por volta das 14h30, e o réptil envolvido media entre 2,7 e 3,7 metros de comprimento. A criança sofreu ferimentos perfurantes no braço e na perna, mas sem risco de vida, e foi levada ao Bayonet Point Hospital para tratamento.
Após o ataque, a vítima e outras crianças ficaram ilhadas em um banco de areia, incapazes de retornar por causa da presença do jacaré. Equipes do Hernando County Fire Rescue, do Gabinete do Xerife e da Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida foram acionadas. A unidade especial de operações marítimas do corpo de bombeiros chegou ao local em um airboat e conseguiu resgatar o grupo em segurança enquanto prestava atendimento médico à vítima.
O Weeki Wachee Preserve é uma reserva natural de 11.206 acres administrada pelo Distrito de Gerenciamento de Água do Sudoeste da Flórida. As águas do local não são lagos naturais, mas antigas minas de calcário inundadas, com quedas abruptas de profundidade, sendo o banho estritamente proibido em toda a reserva. O caso foi tratado como violação das regras do parque, e um caçador licenciado foi enviado para instalar armadilhas e tentar capturar o animal, mas até a última atualização não havia confirmação de que o jacaré tivesse sido localizado.
As autoridades reforçaram que o problema central foi a criança estar nadando em uma zona onde a natação é proibida. Segundo os especialistas, os principais fatores de risco nesse tipo de incidente envolvem pessoas nadando em áreas não autorizadas, horários de maior atividade dos répteis e falta de atenção aos avisos sinalizados no local. O Gabinete do Xerife recomenda que quem quiser nadar procure sempre áreas designadas para essa atividade, onde não há registro de jacarés.
