A Agência Internacional de Energia anunciou que a procura mundial de carvão vai crescer 1,2% em 2026, atingindo 8,94 mil milhões de toneladas, uma revisão em alta face às previsões anteriores que apontavam para uma ligeira quebra na procura. O organismo sediado em Paris atribuiu esta subida inesperada ao aumento do preço do gás natural, que está a favorecer a utilização do carvão em países que dispõem de centrais elétricas tanto a gás como a carvão.
O agravamento dos preços do gás foi provocado pelas perturbações no transporte de gás natural liquefeito através do Estreito de Ormuz, devido à guerra dos Estados Unidos e de Israel contra o Irão. O conflito no Médio Oriente reduziu drasticamente os fluxos de GNL através do estreito, afetando indiretamente o mercado e elevando os preços do gás natural. A AIE alertou que muito depende da recuperação do tráfego marítimo através do Estreito de Ormuz, podendo o efeito prolongar-se até 2027.
A situação está a provocar um aumento do consumo de carvão na Europa, no Japão, na Coreia do Sul e na República Popular da China, entre outros mercados. A China, para além de importar mais carvão, está também a utilizar mais deste combustível para a produção de produtos químicos devido aos elevados preços do petróleo. Além disso, um episódio particularmente intenso do fenómeno El Niño pode aumentar a necessidade de geração de eletricidade na Ásia, e países como a Índia e o Vietname podem vir a recorrer mais ao carvão para compensar a menor produção hidroelétrica.
A produção de carvão deverá cair em 2026 depois de ter atingido um máximo histórico no ano passado, mantendo-se contudo acima dos 9 mil milhões de toneladas pelo terceiro ano consecutivo. A principal causa desta queda está relacionada com a China, o maior produtor mundial, onde as inspeções de segurança realizadas após um grave acidente numa mina em maio provocaram uma redução significativa da produção. A AIE concluiu que a combinação de uma procura internacional acima do previsto e de uma oferta mais limitada está a pressionar os preços do carvão a nível mundial.
