A família de Maria Augusta Abreu da Cunha Fernandes, de 68 anos, desaparecida desde 2 de setembro em Rubiães, Paredes de Coura, foi alvo de uma tentativa de extorsão. A família recebeu uma fotografia alegadamente mostrava Maria Augusta, acompanhada de uma mensagem em que era exigido o pagamento de um resgate de 1500 euros.
A fotografia foi considerada falsa pelas autoridades, existindo suspeitas de que tenha sido manipulada com recurso a Inteligência Artificial. O alegado rapto foi igualmente considerado falso, e o caso passou para a alçada da Polícia Judiciária, que abriu um inquérito para investigar as circunstâncias da tentativa de extorsão, bem como a origem da fotografia e da mensagem enviada à família.
As buscas no terreno foram reduzidas nos últimos dias. A GNR já desmobilizou os meios de busca, mantendo apenas a passagem esporádica de uma patrulha na zona, enquanto os Bombeiros Voluntários de Paredes de Coura continuam com dois elementos no terreno. Um movimento organizado por populares também continua a realizar buscas com voluntários.
As autoridades continuam a apelar à população para que comunique qualquer informação que possa contribuir para localizar Maria Augusta, através do número 968 711 360 ou do Posto Territorial da GNR de Paredes de Coura, através do 251 782 123.
