A invasão americana do Afeganistão em 2001, lançada em resposta aos ataques de 11 de setembro que mataram 2.977 pessoas, desencadeou uma longa sequência de consequências que o Ocidente ainda enfrenta hoje. O artigo sugere que Vladimir Putin tem razões para agradecer a Osama bin Laden, referindo-se ao facto de os Estados Unidos e os seus aliados terem desviado atenções e recursos para o Médio Oriente e Ásia Central durante décadas.
A intervenção militar no Afeganistão abriu caminho para uma guerra prolongada de 20 anos que terminou com a caótica retirada americana em agosto de 2021. Este conflito tornou-se o mais longo da história militar dos Estados Unidos, consumindo vastos recursos financeiros e humanos sem alcançar uma vitória decisiva.
A invasão subsequente do Iraque em 2003, decidida pelo presidente George W. Bush sob a alegação de existência de armas de destruição maciça, agravou ainda mais a situação. Esta decisão, posteriormente considerada um erro estratégico, desestabilizou completamente a região e criou as condições para o surgimento de grupos extremistas como a Al-Qaeda no Iraque, que viria a transformar-se no Estado Islâmico.
O artigo estima que as consequências destas intervenções resultaram em centenas de milhares de mortos e numa fatura de vários biliões de dólares para o Ocidente, sem que os objetivos iniciais de combate ao terrorismo e de promoção da democracia na região tenham sido alcançados de forma sustentada.
