A Terra já passou por grandes glaciações ao longo da sua história geológica, e os ciclos naturais do planeta ajudam a explicar como o gelo pode voltar a avançar sobre os continentes. Estes ciclos são determinados por variações na órbita terrestre, na inclinação do eixo do planeta e em outros fatores astronómicos que afetam a quantidade de radiação solar que chega à superfície.
No entanto, os cientistas alertam que existe um fator que está a alterar significativamente esta história natural. As emissões de dióxido de carbono (CO2) provenientes das atividades humanas estão a modificar o equilíbrio climático da Terra de forma sem precedentes.
De acordo com a investigação apresentada, a humanidade pode estar involuntariamente a adiar a próxima glaciação através da acumulação de gases com efeito de estufa na atmosfera. Este efeito antropogénico pode estar a interferir com os mecanismos naturais que normalmente conduziriam ao avanço do gelo.
Os investigadores continuam a estudar os impactos a longo prazo destas alterações climáticas induzidas pelo homem sobre os ciclos glaciais do planeta e o que isto significa para o futuro climático da Terra.
