Bernardo Palmeiro, antigo futebolista e figura ligada ao futebol português, reuniu-se com João Palhinha durante o processo de transferência do médio. Esse encontro terá sido determinante para afastar o jogador da possibilidade de assinar pelo Sporting.
Após a reunião com Palmeiro, João Palhinha acabou por não concretizar a transferência para o Sporting, optando por seguir um caminho diferente no mercado de transferências.
O médio acabou por ser contratado pelo Benfica, clube que assegurou os seus serviços mediante o pagamento de 14 milhões de euros, valor que pode ser aumentado em mais cinco milhões de euros caso sejam cumpridos determinados objetivos.
