Iain Short e Sandra Regina mudaram-se para Portugal em 2022 e, desde então, têm enfrentado um problema recorrente no Algarve: gatinhos abandonados junto a contentores e gatos de rua famintos. Levavam cada animal ao veterinário para esterilizar e vacinar, sempre a pagar do próprio bolso. Só mais tarde descobriram que todos os municípios algarvios têm um canil municipal que oferece esterilização gratuita de gatos de rua — um serviço público que existe mas que pouca gente conhece.
Perante esta lacuna de informação, o casal criou a aplicação "Stray – Algarve Cat Help", lançada este ano para Android e depois para iPhone. A app é totalmente gratuita, sem registo, sem publicidade e sem fins lucrativos. Ao abrir a aplicação, o utilizador encontra imediatamente o veterinário, associação ou canil municipal mais próximo do seu concurso, com contactos e conselhos práticos. Os dezasseis concelhos do Algarve estão abrangidos, de Aljezur a Vila Real de Santo António.
Durante o desenvolvimento, Iain e Sandra pediram a opinião das associações e dos canis municipais da região, e a resposta foi positiva. As entidades locais partilharam sugestões que moldaram a aplicação, que não pretende substituir o trabalho de quem está no terreno, mas sim encaminhar as pessoas certas no momento certo. Após uma reportagem no The Portugal News, os downloads aumentaram e surgiram ofertas de ajuda de desconhecidos, desde traduções a design.
O Algarve continua a ser o foco da app, mas há planos para alargar a cobertura a todos os animais e a outras regiões do país. Perto de Estoi, o casal continua a cuidar de uma colónia de gatos, e por isso criou uma angariação de fundos no GoFundMe para comida, vacinas e abrigos. Iain é também autor de um livro infantil, "The Purrfect Rescue", cujos direitos de autor revertem para a colónia. A aplicação pode ser encontrada como "Stray – Algarve Cat Help" no Google Play ou na App Store.
