O artigo aborda uma solução improvisada que tem vindo a ser utilizada em vários países durante períodos de calor intenso: colocar papel de alumínio nas janelas. O truque serve para dois propósitos principais. Em primeiro lugar, o alumínio cria um blackout quase imediato, impedindo a passagem de luz natural, o que pode ser útil em quartos onde se pretende dormir durante o dia ou em divisões sem estores ou cortinas. A organização britânica Which? refere que esta solução "bloqueia completamente toda a luz natural".
Além do efeito de bloqueio de luz, o papel de alumínio funciona também como barreira refletora à radiação solar. Quando colocado no exterior da janela, o material reflete parte da energia solar antes de esta atravessar o vidro, evitando que o calor entre na divisão. Esta solução é reconhecida pelo Lawrence Berkeley National Laboratory, laboratório ligado ao Departamento de Energia dos Estados Unidos, que a inclui num guia dedicado a formas económicas de proteger as janelas durante episódios de calor extremo.
A utilização deste método tem ganho maior visibilidade durante ondas de calor. O jornal argentino El Cronista notou que "cada vez mais pessoas" estavam a cobrir os vidros com este material durante o verão. Em cidades como Paris, onde os termómetros ultrapassaram os 40 graus, foram vistas várias janelas com superfícies refletoras. O arquiteto francês Vincent Parasie explicou à La Vanguardia que o material funciona como um "espelho térmico" quando colocado na face exterior da janela.
A Which? recomenda que a barreira refletora seja preferencialmente colocada no exterior da janela para máxima eficácia. A organização adverte ainda que a aplicação inadequada de materiais refletores no interior de determinados vidros pode causar stress térmico e aumentar o risco de fissuração, especialmente em vidros duplos, vidros com revestimentos de baixa emissividade ou superfícies com tratamentos especiais. Nestes casos, é aconselhável verificar a compatibilidade com o tipo de vidro existente antes de aplicar qualquer solução permanente.
