Plutão demora 248 anos a completar uma órbita em torno do Sol e só regressará ao ponto que ocupava quando foi descoberto em 1930 no ano de 2178. Isto significa que passarão aproximadamente 248 anos entre a descoberta do planeta anão e o seu regresso à mesma posição na sua trajetória orbital.
O astrónomo norte-americano Clyde Tombaugh descobriu Plutão há quase um século, em placas fotográficas no Observatório Lowell, no Arizona. No entanto, esta descoberta não marcou o início da sua órbita, pois o objeto já orbitava o Sol há milhares de milhões de anos antes de ser identificado.
Desde essa descoberta, a humanidade acompanhou a trajetória de Plutão durante apenas uma fração de um ano plutoniano. Durante esse tempo, várias gerações humanas nascem, vivem e falecem enquanto o planeta anão percorre uma distância enorme em torno do Sol.
O artigo chama a atenção para este facto extraordinário: já enviámos uma nave espacial past...
