O aumento contínuo dos preços de bens e serviços tem gerado debate e preocupação entre os consumidores. Produtos como o donut, que há duas décadas custava cerca de 0,35 euros e agora é vendido por 2 euros, e o café, cujo preço também aumentou significativamente, criam a sensação de que o custo de vida está crescendo mais rapidamente do que o Índice de Preços ao Consumidor indica.
A raiz dessa discrepância não está na manipulação de dados por parte do Instituto Nacional de Estatística, mas sim na natureza do próprio IPC, que não mede o aumento de custo de vida particular de cada indivíduo. O índice calcula uma cesta de bens e serviços ampla e ponderada, sem focar especificamente em itens como donuts, cafés ou aluguel que cada pessoa enfrenta. Desde 2020, os alimentos tiveram um aumento de preço significativamente maior em comparação com outras categorias, enquanto setores como informações e comunicações se tornaram mais acessíveis.
Entre janeiro de 2020 e janeiro de 2026, os preços de alimentos e bebidas não alcoólicas aumentaram 38,5%, enquanto os serviços de restaurantes e alojamento subiram 28,4%. Durante o mesmo período, a categoria de informações e comunicações caiu 2,3%. A frequência de compra desempenha um papel fundamental na percepção da inflação, pois produtos como café, pão e leite são adquiridos regularmente e qualquer aumento é rapidamente notado. Além disso, diferenças geográficas, de renda e hábitos de consumo influenciam como a inflação é percebida por cada pessoa.
A forma como a habitação é tratada nos índices de preços também contribui para essa diferença de percepção. Enquanto o aluguel entra no IPC, a compra de uma casa não é considerada despesa de consumo, sendo classificada como ativo. Assim, para quem está tentando entrar no mercado imobiliário, a experiência de inflação pode diferir bastante daquela de alguém que já tem casa própria. O IPC serve bem para entender como os preços gerais estão evoluindo, mas pode não oferecer um retrato completo do impacto específico na vida de cada família.
