As regiões Norte e Lagos do estado do Rio de Janeiro, conhecidas pela exploração de petróleo e pelo turismo, enfrentam problemas estruturais que contradizem as receitas geradas pelos royalties do petróleo e pela indústria turística. Entre os principais desafios estão a recuperação de estradas, a criação de incentivos econômicos para novos negócios que reduzam a dependência do petróleo, melhorias no transporte intermunicipal e na área de saúde.
Campos dos Goytacazes, a maior cidade do interior fluminense, possui uma economia associada à indústria de petróleo e gás, além de uma tradicional base agroindustrial focada na produção de cana-de-açúcar. Moradores da cidade apontam o crescimento da violência e problemas na rede pública de saúde como principais gargalos, já que o município também atrai pacientes de municípios vizinhos.
São João da Barra abriga o Porto do Açu, que é o maior terminal privado do país e o segundo em volume geral de cargas. Apesar da importância do porto para a economia regional, o acesso ao terminal enfrenta problemas, incluindo a manutenção precária de estradas que dificultam o transporte de mercadorias.
