Os dois primeiros dias do Rock in Rio 2026 aconteceram na sexta-feira (4) e sábado (5), apresentando a diversidade do rock que marca esta edição do festival. Na sexta-feira, Di Ferrero revisitou sucessos do NX Zero e prestou homenagem ao Nirvana, enquanto a dupla britânica Nova Twins levou seu som explosivo ao Palco Mundo. A noite foi encerrada pela banda Foo Fighters.
No sábado, o festival mergulhou no heavy metal, tendo a despedida do Sepultura como um dos momentos mais simbólicos da programação. O Avenged Sevenfold fechou a noite de sábado como atração principal. No Palco Sunset, a banda brasileira Malvada abriu o dia com uma mistura de heavy metal e hard rock, além de uma inúmera à Rita Lee.
A redação do jornal O GLOBO atribuiu notas aos shows dos dois primeiros dias do festival, publicando críticas detalhadas das apresentações. Durante a apresentação do Avenged Sevenfold, o público enfrentou chuva. O festival ainda conta com uma cobertura em tempo real do terceiro dia e um jogo interativo para os leitores montarem seu line-up ideal.
