Fabricantes de eletrodomésticos como a Bosch e a LG alertam para os riscos de colocar alimentos muito quentes no frigorífico. Segundo o portal tecnológico Tom's Guide, quando comida ainda em elevada temperatura é guardada no interior, a temperatura sobe quase imediatamente, obrigando o aparelho a funcionar durante mais tempo para recuperar os níveis de frio definidos. Este esforço adicional traduz-se num aumento temporário do consumo de energia elétrica.
A Bosch recomenda deixar os alimentos perderem o excesso de calor antes da refrigeração, explicando que uma refeição muito quente pode elevar a temperatura dos restantes produtos e provocar condensação no interior. A LG apresenta uma orientação semelhante, alertando que o vapor libertado pelos alimentos quentes aumenta a humidade e pode favorecer a formação de gelo, especialmente quando existem outros problemas como vedações danificadas ou aberturas frequentes da porta.
Em termos de segurança alimentar, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos recomenda que os alimentos cozinhados sejam refrigerados no prazo máximo de duas horas, uma vez que os alimentos perecíveis atravessam uma faixa de temperatura, aproximadamente entre os 5°C e os 60°C, na qual determinados microrganismos se multiplicam mais rapidamente. O especialista em cozinhas Ryan Adnams, citado pelo Tom's Guide, alerta ainda que alimentos e líquidos destapados libertam mais humidade, obrigando o compressor a trabalhar mais tempo e podendo permitir a transferência de odores ou contaminação entre produtos.
Para arrefecer de forma correta, a panela grande de sopa, arroz ou estufado deve ser dividida em recipientes pequenos e pouco profundos, permitindo que o calor se dissipe mais depressa. Pode também ser utilizado um banho de água fria ou com gelo para acelerar o processo, desde que os alimentos fiquem protegidos contra contaminações. Não existe um período de espera único para todos os frigoríficos, sendo importante consultar o manual do modelo respetivo e distinguir uma pequena porção ainda morna de uma panela acabada de retirar do fogão.
