Portugal conquistou um novo financiamento do Conselho Europeu de Investigação (ERC) no âmbito do Concurso Starting Grant 2026. O investigador Nikita Melnikov, da NOVA SBE, foi selecionado com o projeto "CRACKDOWNS — Labour Mobility, Development, and Discrimination in Post-Gang El Salvador", que visa aprofundar a pesquisa nas áreas de economia política e desenvolvimento. Este financiamento pode atingir até 1,5 milhões de euros por um período de cinco anos.
Os Starting Grants têm como objetivo apoiar investigadores em início de carreira, promovendo a sua independência científica e a formação de equipas de investigação. Nesta edição, o ERC distribuiu um total de 705 milhões de euros entre 421 investigadores, com uma taxa de sucesso global de 8,8%. O número de candidaturas cresceu 22% em comparação com a edição anterior, e em Portugal, as propostas submetidas aumentaram em 10%.
Com esta mais recente conquista, Portugal soma 29 Starting Grants obtidos por investigadores de instituições nacionais desde o início do programa Horizonte Europa em 2021. Deste total, 10 são da área das Ciências da Vida, 10 das Ciências Sociais e Humanidades, e 9 das Ciências Exatas e Engenharia. A iniciativa "Choose Europe for Science" teve impacto no aumento de 5% de vencedores com atividades científicas transferidas para instituições da União Europeia ou países associados ao Horizonte Europa.
O ERC anunciou também novas diretrizes para o seu Programa de Trabalhos para 2027, que incluem alterações nas janelas de elegibilidade para os concursos Starting Grant e Consolidator Grant. A Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) coordena a participação nacional no ERC, oferecendo suporte em várias etapas do processo através de programas como o ERC-PT Pre-Assessment e o ERC-PT A-Projects.
