O estado de Kentucky, nos Estados Unidos, implementou um dos programas de restauração da vida selvagem mais significativos do leste do país. Entre 1997 e 2002, autoridades ambientais realocaram 1.541 alces de seis estados do Oeste americano, incluindo Arizona, Kansas e Oregon, para a região do Planalto de Cumberland. Quase três décadas depois, a população atingiu 13 mil indivíduos, formando o maior rebanho de alces a leste das Montanhas Rochosas.
O alce oriental foi extinto no século XIX devido à caça excessiva e à perda de habitat, permanecendo ausente de Kentucky por um século. A mudança radical começou quando o Departamento de Pesca e Vida Selvagem do estado identificou que antigas minas de carvão a céu aberto recuperadas ofereciam condições únicas para o retorno da espécie.
A mineração em larga escala devastou as cristas das montanhas, mas a lei federal exigia a revegetação das terras com gramíneas resistentes. Esse processo de recuperação acabou criando pastagens abertas ideais para os alces, permitindo que o programa prosperasse onde antes havia devastação ambiental.
