O heavy metal é uma tradição de longa data no Rock in Rio. O termo "metaleiro", hoje abraçado com carinho pelos adeptos, teria sido cunhado pela TV Globo durante as transmissões da primeira edição do festival, em 1985, quando Iron Maiden, AC/DC, Ozzy Osbourne, Scorpions e Whitesnake se apresentaram no Brasil pela primeira vez. Desde então, vários desses artistas retornaram ao festival, consolidando o dia do metal como uma instituição.
Em 2026, o dia do metal está presente no festival durante um sabadão, porém sem nenhum artista com 40 ou 50 anos de carreira no elenco. A grande exceção é o Sepultura, banda frequente no Rock in Rio, que se apresenta pela última vez antes de sua aposentadoria.
Andreas Kisser, guitaristada banda, comenta que a história do Sepultura no Rock in Rio é riquíssima. A despedida da banda marca uma "passagem de bastão" para bandas da nova geração que também se apresentam no evento, representando a continuidade do heavy metal no festival.
