Duas pessoas podem passar uma noite no mesmo jardim e receber aproximadamente o mesmo número de picadas de mosquito, mas acordar com reações completamente diferentes. Enquanto uma mal percebe as picadas, a outra pode estar coberta de marcas grandes, inchadas, que coçam intensamente e duram vários dias. Esse cenário é algo que a maioria das pessoas já experimentou ou conhece alguém que passou por isso.
A resposta para essa diferença está na forma como a saliva do mosquito interage com o sistema imune humano. Quando um mosquito pica alguém, ele injeta saliva na pele. O sistema imune reconhece essa saliva como uma substância estranha ao corpo.
Ao identificar a saliva como estranha, o sistema imune libera histamina, uma substância química produzida pelas células imunes. A histamina é responsável pelos sintomas alérgicos típicos das picadas, como vermelhidão, inchaço e coceira.
No entanto, os pesquisadores explicam que essa resposta histamine explica apenas parcialmente o que acontece. A saliva do mosquito também contém diversos outros compostos biologicamente ativos que interagem com o sistema imune de maneiras mais complexas do que se supunha anteriormente.
