O Clube de Rugby de Juromenha, conhecido como os "Barbos", vai realizar no sábado, 5 de setembro, a sua estreia no Rugby de XV no Complexo Miguel Figueiredo Lérias, em Alandroal, às 16h00. O jogo marca também a primeira edição da Taça António Imperial, uma competição criada pelo clube para prestar homenagem a António Imperial, uma figura muito próxima da equipa desde o início do projeto, há cinco anos. Apesar de nunca ter jogado rugby, António Imperial tornou-se um talismã do clube, acompanhando jogadores e dirigentes em torneios e digressões, incluindo uma viagem recente à Dinamarca.
O clube começou a sua atividade ligado ao Rugby de Praia e ao Rugby de Sevens, formatos que requerem menos jogadores. O crescimento do grupo permitiu agora avançar para o Rugby de XV, um desafio que já era ambicionado há algum tempo. Para esta estreia, estão convocados cerca de 25 jogadores, muitos dos quais se encontram de regresso aos seus clubes de origem após o término da temporada. A escolha da data coincide com as Festas de Alandroal, numa estratégia para aproximar o rugby de um público mais alargado.
O adversário escolhido para a primeira edição da Taça António Imperial é o Rugby Clube da Lousã, atual campeão do CN1, o segundo escalão do rugby português. A escolha recupera uma história de amizade entre os dois clubes: em 2013, jogadores de Juromenha e da Lousã integraram uma equipa conjunta no II EVRA Festival, na Hungria. Treze anos depois, os dois clubes voltam a encontrar-se, desta vez como adversários.
Paulo Jaleco, presidente do clube, revelou que a intenção é transformar a Taça António Imperial num evento anual, convidando uma equipa diferente em cada edição. Após o jogo, a celebração prosseguirá em Juromenha, em frente à sede do clube, descrita como o "museu" dos Barbos, onde está preservada a história dos 29 anos do Clube de Rugby de Juromenha. A entrada para o jogo é livre e o bar estará aberto durante o evento.