Há 37 anos, em 3 de setembro de 1989, o voo 254 da Varig caiu na Floresta Amazônica depois de passar horas perdido durante o trajeto entre Marabá e Belém, no Pará. O Boeing 737 levava 54 pessoas e deveria cumprir o percurso em menos de uma hora. Ao todo, 12 pessoas morreram e 42 sobreviveram.
O erro na rota foi causado por uma interpretação incorreta da indicação do rumo. Em Marabá, o plano de voo indicava o curso para Belém como "0270", que deveria ser lido como 027,0 graus. Os pilotos, porém, interpretaram como 270 graus, fazendo a aeronave decolar para o Oeste quando deveria seguir para o Nordeste.
O comandante César Augusto Padula Garcez e o copiloto Nilson de Souza Zille assumiram o comando apenas no último trecho. O avião havia partido de Guarulhos naquela manhã e feito escalas em Uberaba, Uberlândia, Goiânia, Brasília, Imperatriz e Marabá. Sem GPS ou sistema de navegação inercial, a tripulação dependeu de instrumentos mais simples, o que contribuiu para o agravamento da situação.
