Com o regresso às aulas, milhares de crianças transportam mochilas cada vez mais pesadas, cheias de manuais, cadernos, estojos, computadores, tablets, lancheiras e garrafas de água. A American Academy of Pediatrics (AAP) alerta que uma mochila demasiado pesada ou mal ajustada pode causar problemas de saúde nas crianças, mas estas nem sempre se queixam quando começam a sentir desconforto. Cabe aos pais estar atentos a sinais como a inclinação do tronco para a frente, dificuldade em caminhar normalmente ou alças demasiado cravadas nos ombros.
A AAP recomenda que a mochila não ultrapasse aproximadamente 15% do peso corporal da criança. Assim, uma criança com 30 quilos deveria transportar uma mochila com um peso máximo de cerca de 4,5 quilos. Sadika Kendi, especialista em prevenção de lesões citada pela Pplware através da Associated Press, alerta que não existe uma fórmula única para todas as crianças, sendo necessário considerar a idade, constituição física, força, percurso até à escola e tempo de transporte. A recomendação prática é manter a carga tão leve quanto possível.
A organização interna da mochila também faz diferença. Os objetos mais pesados, como livros maiores e computadores, devem ser colocados na zona mais próxima das costas, e o restante material distribuído pelos diferentes compartimentos. A AAP recomenda fazer uma limpeza semanal da mochila para remover objetos desnecessários, como folhas antigas, livros desnecessários ou garrafas vazias. Na compra de uma mochila nova, o tamanho deve ser proporcional à altura da criança, evitando mochilas demasiado grandes que incentivem a acumulação de material.
A AAP esclarece que, embora mochilas pesadas possam contribuir para dores nas costas, pescoço e ombros, não existem evidências de que provoquem escoliose ou problemas permanentes na coluna. Contudo, uma mochila muito pesada pode aumentar as consequências de uma queda e dificultar o equilíbrio. Os especialistas recomendam ainda que a criança dobre os joelhos ao levantar a mochila do chão, utilize sempre as duas alças largas e acolchoadas, e retire a mochila antes de viajar de carro para não interferir com o cinto de segurança.
