Uma nova investigação sugere que, nas formas graves de doença hepática associada ao álcool, algumas células do fígado podem ficar presas num estado intermédio entre a sua identidade madura e um estado semelhante ao de células progenitoras. Nesse estado, perdem parte das suas funções normais e não conseguem completar adequadamente o processo de regeneração.
O fígado tem uma capacidade natural de regeneração. Após uma lesão significativa, os hepatócitos sobreviventes podem alterar temporariamente o seu estado, multiplicar-se e voltar a adquirir características de células hepáticas maduras, contribuindo para a reconstrução do tecido.
No entanto, esta capacidade de regeneração pode ser comprometida nas formas avançadas da doença hepática associada ao álcool. As células afetadas ficam bloqueadas no estado intermédio, impedindo a recuperação completa mesmo quando a pessoa deixa de consumir álcool.
