Yolanda Hopkins, surfista algarvia de 28 anos, terminou esta terça-feira o Fiji Pro na quinta posição, depois de ser afastada nos quartos de final da oitava etapa do circuito mundial da World Surf League (WSL) pela australiana Isabella Nichols, nos tubos de Cloudbreak. A portuguesa procurou responder à adversária, que chegou às Fiji na 10.ª posição do ranking mundial, entrando em vários tubos, mas não conseguiu completar as manobras com saída. Nichols terminou a bateria com 9,67 pontos, contra os 6,77 alcançados por Yolanda.
A surfista algarvia voltou assim a alcançar um resultado de destaque depois de, na etapa anterior, em Teahupoo, no Taiti, ter conseguido o melhor resultado da carreira no circuito mundial, com um terceiro lugar. A Associação Nacional de Surfistas (ANS) destacou a adaptação da portuguesa a condições exigentes, considerando que Yolanda "voltou a mostrar muita competência e aptidão para ondas de consequência" e que "não foi por falta de atitude que ficou pelo caminho no Fiji Pro".
Apesar da eliminação, o resultado deverá permitir à surfista portuguesa subir virtualmente para o 14.º lugar do ranking mundial, quando antes das etapas do Taiti e das Fiji ocupava a 20.ª posição. Segundo a ANS, a algarvia segue agora para a próxima etapa "dentro das contas para garantir a requalificação direta para o World Tour 2027".
Francisca Veselko terminou o Fiji Pro na nona posição, depois de ser eliminada na segunda ronda pela norte-americana Lakey Peterson, atual número sete mundial. O resultado permite a Kika Veselko subir do 23.º para o 22.º lugar do ranking mundial. A surfista portuguesa de 23 anos mantém-se bem colocada no Challenger Series, competição em que venceu a primeira etapa da temporada, circuito que poderá constituir outra via para assegurar a continuidade entre a elite mundial feminina em 2027. A próxima etapa do circuito mundial decorre de 11 a 20 de setembro em Trestles, na Califórnia, local que também será palco da competição olímpica de surf nos Jogos de Los Angeles, em 2028.
