O médio colombiano Juan Carlos "Julián" Ríos, de 26 anos, vai representar o Al Ittihad em empréstimo até junho de 2027, abandonando assim o Benfica. O negócio está estimado em cerca de 4 milhões de euros, embora ainda não tenha sido confirmado oficialmente pelos clubes envolvidos.
Ríos chegou ao Benfica em 2023, proveniente do Atlético Nacional da Colômbia, mas nunca conseguiu afirmar-se como titular regular na equipa de Lisboa. A sua passagem pelo clube português ficou marcada por poucas oportunidades de jogo e alguma inconsistência.
O Al Ittihad, um dos principais clubes da Arábia Saudita, tem vindo a investir significativamente em jogadores sul-americanos nos últimos anos, procurando reforçar o seu plantel com talento internacional. A cedência até 2027 sugere que o clube saudita pretende contar com Ríos como peça importante do seu projeto a médio prazo.
Com esta transferência, o Benfica liberta espaço na folha salarial e abre portas para novas contratações, num esforço de reequilíbrio financeiro do clube. Ríos torna-se assim mais um jogador colombiano a tentar a sorte no futebol saudita, juntando-se a uma tendência crescente de sul-americanos a optarem pela liga da Arábia Saudita.
