Algumas espécies de insetos-pau do género Timema reproduzem-se sem sexo há mais de um milhão de anos, e em certos casos há quase dois milhões de anos. Esta é a mais longa duração de reprodução assexuada conhecida entre os insectos, o que torna o fenómeno particularmente impressionante para os investigadores.
Agora, um novo estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences revela que, apesar de não recorrerem à reprodução sexuada há centenas de milhares de anos, os mecanismos genéticos associados a esta forma de reprodução permanecem intactos nestes insectos.
O estudo mostra que o corpo destes insetos-pau ainda mantém os mecanismos genéticos relacionados com a reprodução sexuada, mesmo após todo este tempo sem recurso à mesma. Esta descoberta torna o caso destes insectos ainda mais fascinante, sugerindo que a保留了 genética associada à reprodução sexuada não desapareceu completamente.
Esta investigação oferece novas perspectivas sobre a capacidade de sobrevivência a longo prazo de espécies que abandonaram a reprodução sexuada, um fenómeno raro no mundo animal, onde a reprodução sexuada é geralmente considerada a norma evolutiva.
