O alho, conhecido cientificamente como Allium sativum, é uma planta cujos dentes são utilizados há milhares de anos tanto para fins culinários quanto medicinais. Seu sabor e aroma intensos são resultado da alicina, um composto sulfurado que se forma no alho fresco quando este é cortado, picado ou amassado. Este composto, junto com outros nutrientes, contribui para as propriedades antioxidantes, cardioprotetoras e antibacterianas do alimento.
Os primeiros registros do uso do alho datam da antiguidade. No Egito, o Papiro de Ebers, um dos mais antigos tratados médicos e farmacopeicos conhecidos, o incluia em mais de 20 receitas para o tratamento de doenças. Além disso, cabeças de alho foram encontradas dentro da tumba de Tutancâmon, onde os historiadores acreditam que foram colocadas para proteger o faraó na vida após a morte.
Os gregos também atribuíam poderes ao alho. Os atletas da antiguidade costumavam mastigar dentes de alho antes de competir, possivelmente acreditando que o alimento melhorava seu desempenho físico.
