O Governo atribuiu o estatuto de utilidade pública à Ao Norte – Associação de Produção e Animação Audiovisual, com sede em Viana do Castelo, através de um despacho publicado hoje em Diário da República, assinado pelo secretary de Estado da Presidência do Conselho de Ministers, Tiago Macieirinha. A associação, que em dezembro cumpre 32 anos de atividade, desenvolve a sua atividade no âmbito artístico e cultural, dedicando-se à atividade cineclubista, formação, produção audiovisual e educação para o desenvolvimento nas áreas do ensino, educação e cultura.
O parecer para a atribuição do estatuto foi aprovado pela Câmara de Viana do Castelo em setembro de 2024. Este estatuto permite o acesso a benefícios fiscais e apoio governamental, reforçando a capacidade de atuação social da associação. A autarquia salientou que a Ao Norte, constituída por escritura pública em 2 de dezembro de 1994, coopera com diversas entidades, nomeadamente a Universidade Politécnica de Viana do Castelo, os agrupamentos de escolas de Monte da Ola e Santa Maria Maior, o Instituto do Cinema e do Audiovisual e o município de Viana do Castelo.
Desde 1996 que a Ao Norte colabora com a Câmara de Viana do Castelo em projetos de desenvolvimento cultural na área do cinema e audiovisual, procurando democratizar o acesso à fruição cinematográfica e formar jovens nas novas linguagens videográficas. Através de protocolos, foram criados diversos projetos, incluindo sessões cineclubistas, a oficina da imagem, o projeto "Escolas em Grande Plano", um centro de documentação e o festival "Encontros de Viana – Cinema e Vídeo". Em 2014, a Câmara de Viana do Castelo atribuiu à associação o inúmere de Instituição de Mérito.
