Este lunes se cumplen 28 años del debut del Villarreal CF en Primera División. Fue un 31 de agosto de 1998 en un escenario de altura como el Santiago Bernabéu. El equipo amarillo, dirigido entonces por José Antonio Irulegui, se estrenó en la máxima categoría frente al Real Madrid de Guus Hiddink.
El partido quedó marcado por el gol tempranero de Gica Craioveanu, quien tras una triangulación con Quique Álvarez y un posterior regate al portero, batió la portería madridista y estableció el 1-0 provisional. El ariete rumano completó así una jugada que comenzó con un pase del defensa.
El Real Madrid, bajo la dirección de Guus Hiddink, terminó imponiéndose en el marcador con un marcador de 4-2, según datos de la época. El tanto de Craioveanu pasó a la historia del club como el primer gol del Villarreal en Primera División.
Este debut histórico en el Bernabéu contra el conjunto merengue representó el inicio de una nueva era para el club castellonense en la élite del fútbol español, consolidando su ascenso desde categorías inferiores hasta la máxima competición nacional.
