O Sul Fluminense é a região com melhor desempenho entre as regiões do Estado do Rio de Janeiro no Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal (IFDM), que avalia as áreas de Saúde, Educação, Emprego e Renda. A região reúne 18 cidades com características econômicas distintas.
Volta Redonda e Barra Mansa concentram atividades siderúrgicas, metalúrgicas e metalmecânicas associadas à Companhia Siderúrgica Nacional (CSN). Resende, Porto Real, Itatiaia e Quatis integram o principal eixo automotivo do estado, com montadoras de veículos e produção de peças. Angra dos Reis, Paraty e Mangaratiba combinam turismo, atividades marítimas e infraestrutura energética, enquanto o Vale do Café reúne cidades com patrimônio histórico e forte potencial turístico.
Um estudo da Federação das Indústrias do Estado do Rio (Firjan) de abril deste ano aponta que a indústria representa 41,2% da economia regional e 25% dos empregos. Apesar do bom desempenho econômico, o desenvolvimento local não afasta a região de problemas crônicos do estado.
