Reconhecida como a capital nacional do petróleo, Macaé, no Norte do Rio de Janeiro, produz centenas de milhares de barris de óleo e milhões de metros cúbicos de gás natural por dia, gerando grande oferta de empregos que atraem novos moradores para a cidade.
Segundo o "Mapeamento das Áreas Urbanas do Brasil", pesquisa do IBGE, Macaé é uma das cidades fluminenses que mais crescem horizontalmente, com uma expansão que se tornou o retrato da pobreza no município: desordenada, precária e desprovida de serviços elementares.
O bairro Ajuda de Baixo ilustra essa realidade, onde a falta de infraestrutura básica contrasta com o desenvolvimento da indústria petrolífera na região.
Nos anos 2010, uma área cortada pela Avenida Nádia Maria recebeu um conjunto habitacional do programa Minha Casa, Minha Vida, instalado em meio ao verde. A partir de 2020, segundo relatos de moradores, o bairro passou a crescer ao redor desses conjuntos habitacionais de forma desorganizada.
