Um navio carregado de gás liquefeito de petróleo pagou o valor recorde de US$ 5,3 milhões, equivalentes a cerca de R$ 27 milhões, para antecipar sua passagem pelo Canal do Panamá. A administradora designada do canal, Ilya Espino de Marotta, confirmou à AFP que a embarcação efetuou o pagamento, mas não revelou detalhes sobre ela. A agência Bloomberg informou que a empresa sul-coreana SK Gas foi a responsável pelo pagamento para que o navio G. Spirit atravessasse a rota em 1º de setembro, dois dias antes do início das restrições.
A passagem foi antecipada devido aos efeitos do fenômeno El Niño, que reduziu significativamente o nível dos lagos artificiais de Gatún e Alhajuela, responsáveis por armazenar a água da chuva que alimenta o canal. A via aquática, por onde passam aproximadamente 5% do comércio marítimo mundial, começará a restringir seu tráfego a partir de 3 de setembro.
A partir dessa data, o número de trânsitos diários será reduzido de 36 para 34 navios. Doze dias depois, em 15 de setembro, o fluxo será novamente reduzido para 32 navios por dia, como medida de economia de água diante dos níveis cada vez mais baixos dos reservatórios.
