Um navio-tanque pagou o valor recorde de 5,3 milhões de dólares para atravessar o Canal do Panamá durante uma seca causada pelo fenômeno climático El Niño. O valor elevado reflete as condições adversas de navegação enfrentadas no período de escassez de água.
O Canal do Panamá, construído pelos Estados Unidos, tem como principais utilizadores os Estados Unidos, a China, o Japão, o Chile e a Coreia do Sul. Esses países dependem da via aquática para o transporte de mercadorias entre os oceanos Atlântico e Pacífico.
A seca associada ao El Niño reduziu significativamente os níveis de água nos lagos que alimentam o sistema de eclusas do canal, limitando a capacidade de navegação e forçando a adoção de restrições ao tráfego de embarcações.
