Il Giappone sta valutando di aumentare significativamente la sua spesa militare al 3,5% del Prodotto Interno Lordo nel corso dei prossimi dieci anni, il che permetterebbe al paese di passare dall'attuale decima posizione mondiale al gruppo delle cinque maggiori potenze militari. Secondo i dati dell'Istituto Internazionale di Ricerca per la Pace di Stoccolma (SIPRI), il Giappone ha speso 62,2 miliardi di dollari in difesa nel 2025, che hanno rappresentato l'1,4% del PIL. L'obiettivo del 3,5% equivarrebbe a circa 134,5 miliardi di euro, più del doppio dei livelli attuali. La decisione non è ancora stata presa, ma responsabili giapponesi avrebbero già segnalato agli Stati Uniti la disponibilità per un aumento significativo.
Il rafforzamento della spesa militare giapponese avviene in un contesto di crescente pressione americana affinché gli alleati assumano una maggiore responsabilità per la propria difesa. L'amministrazione di Donald Trump ha premuto sugli alleati asiatici affinché aumentino il loro contributo alla difesa, mentre Tokyo cerca di rispondere alla crescente forza militare della Cina e alla minaccia rappresentata dalla Corea del Nord. Il Ministero della Difesa giapponese ha chiesto un bilancio record di 8,9 bilioni di yen (circa 51,6 miliardi di euro) per l'esercizio 2027, che include investimenti in intelligenza artificiale, droni e sistemi non pilotati.
Il maggiore ostacolo al piano di riarmo è l'elevato debito pubblico giapponese, che si avvicina a due volte la dimensione dell'economia, essendo uno dei più alti tra i paesi sviluppati. Il costo di finanziamento sta aumentando rapidamente, con il rendimento delle obbligazioni a dieci anni che ha raggiunto il 3,025%, il livello più alto in circa tre decenni. Simultaneamente, il governo di Sanae Takaichi sta procedendo con misure di stimolo economico, inclusa la riduzione dell'imposta sui consumi alimentari dall'8% all'1%, il che provocherà una perdita annuale di entrate di circa 29 miliardi di euro.
La Banca del Giappone sta ugualmente alzando i tassi di interesse per controllare l'inflazione, il che aggraverà i costi di finanziamento del debito pubblico. Gli economisti si aspettano che il tasso direttorio venga portato all'1,25%, seguendo una traiettoria che potrebbe portarlo all'1,75% nel secondo trimestre del 2027. Questa situazione crea un dilemma per Tokyo, che affronta la pressione di Washington per aumentare la spesa militare nello stesso momento in cui i mercati richiedono disciplina di bilancio. La questione diventa ancora più complessa perché il Giappone sta discutendo non solo l'aumento della spesa militare, ma anche tagli delle imposte, investimenti strategici e il finanziamento di altre spese pubbliche in un ambiente di tassi di interesse in salita.
