António Serrano, CEO di Jerónimo Martins Agro-Alimentare e rappresentante dei mecenati del Fondo di Sostegno Sociale agli Studenti dell'Università di Évora, vuole raddoppiare l'importo raccolto attraverso il mecenatismo per sostenere più studenti. Nell'anno accademico in corso, il FASE-UÉ ha contato su 16 mecenati e ha raccolto 177.470 euro, permettendo l'assegnazione di 81 borse di studio a studenti in situazione di bisogno economico. La sfida è stata lanciata al rettore dell'istituzione, António Candeias, affinché il prossimo anno il fondo disponga di circa il doppio dell'importo attuale.
Il responsabile rifiuta che questo tipo di sostegno debba essere considerato come elemosina e difende che si tratta di una responsabilità civica e sociale. Per Serrano, l'obiettivo è creare le condizioni affinché i giovani con difficoltà finanziarie possano concludere la loro formazione e contribuire successivamente alla società. Le aziende devono, nella sua prospettiva, avere una partecipazione più attiva nella realtà sociale delle università e delle regioni dove operano.
António Serrano ha un legame personale con questa causa, poiché quando era studente, proveniente da una zona rurale, ha beneficiato di un sostegno sociale per proseguire gli studi. Nel primo anno è stato studente-lavoratore prima di ricorrere a meccanismi di sostegno che gli hanno permesso di ridurre la pressione e dedicare più tempo alla formazione. La sua esperienza ha plasmato la visione che le difficoltà economiche non devono determinare chi può frequentare un'università.
Il CEO considera inoltre che le università dell'entroterra, come quella di Évora, affrontano difficoltà aggiuntive nell'avvicinamento al tessuto imprenditoriale a causa della minore concentrazione di grandi aziende. Difende che l'istituzione deve continuare a presentare progetti concreti alle aziende e a cercare nuovi partner, sottolineando che risultati concreti sono essenziali per conquistare nuovi sostegni.