Trovare garfetti infilzati nella terra di vasi o aiuole è una pratica utilizzata per impedire ai gatti di scavare la terra, sdraiarsi accanto alle piante o scegliere questi spazi per i loro bisogni. L'Oregon State University Extension Service include i garfetti e piccoli picchetti tra le soluzioni che possono rendere più difficile l'accesso degli animali a determinate zone. Distribuiti sulla terra, soprattutto tra le piante, i garfetti creano ostacoli che rendono più difficile al gatto camminare, scavare o trovare una superficie comoda dove sistemarsi.
Questo metodo può essere particolarmente utile in vasi, piccoli orti o aiuole dove la terra è stata recentemente smossa, dato che i gatti possono sentirsi particolarmente attratti da zone di terra smossa. Tuttavia, non è una soluzione infallibile, poiché non esiste una singola misura in grado di funzionare in tutte le situazioni. Un gatto può essere interessato a un giardino per vari motivi, dalla presenza di cibo all'esistenza di rifugio, zone di caccia, terra smossa o semplicemente un percorso abituale.
Chi decide di utilizzare questa soluzione deve garantire che i garfetti rimangano visibili sopra la terra, riducendo il rischio che qualcuno si ferisca mentre sposta il vaso. La sicurezza diventa ancora più importante quando ci sono bambini o animali domestici. La RSPCA consiglia anche misure come rimuovere il cibo lasciato all'esterno, utilizzare vegetazione più fitta, posizionare pietre o ghiaia sulla terra e migliorare le recinzioni, sempre attraverso metodi che non provochino ferite o sofferenza agli animali.
Tra le alternative ai garfetti, vengono citate opzioni come coprire la superficie delle aiuole con pietre, ciottoli, pigne o corteccia più spessa, mantenere la terra leggermente umida, piantare specie dal profumo intenso o installare irrigatori attivati dal movimento. L'Oregon State University Extension Service consiglia di cercare di capire cosa sta attraendo l'animale nello spazio, che possa essere terra per scavare, un luogo protetto per riposare, prede o una zona abituale di passaggio.
