Il nuovo Rapporto sulla Democrazia del V-Dem conferma che la democrazia è in regressione. Nel 2025, 44 paesi si trovavano in processo di autocrazia, incluse democrazie occidentali come gli Stati Uniti, l'Italia e il Regno Unito. La democrazia liberale affronta segnali d'allarme che non possono più essere ignorati. L'autore Miguel Freitas sostiene che non si tratta di un semplice spostamento dell'equilibrio tra sinistra e destra, ma di un cambiamento di terreno.
I social media sono diventati fonti privilegiate di informazione e hanno permesso al populismo di trasformare questioni complesse — immigrazione, sicurezza, genere, diversità, identità nazionale — in test di appartenenza. La cultura ha iniziato a funzionare come frontiera che separa le persone, non solo idee. Il termine "woke" è descritto come una parola elastica che permette di raggruppare vari concetti senza la necessità di discuterli singolarmente.
L'autore avverte che dietro questa reazione ci sono problemi reali: la perdita di fiducia nelle élite, la distanza dalle istituzioni, le tensioni associate all'immigrazione e la sensazione che alcune trasformazioni culturali siano state troppo rapide. Tuttavia, il problema peggiora quando la paura impregna la discussione e eleggere colpevoli diventa più facile che trovare soluzioni. La risposta illiberale non si limita più a contestare idee — mira a rifare il ruolo delle istituzioni, eliminando programmi di diversità, invertendo politiche di inclusione e presentando università, mezzi di comunicazione e organismi scientifici come sistemi catturati da controllare o smantellare.
Il rapporto V-Dem identifica un pattern comune nei processi di autocrazia: attacchi alla libertà di espressione, pressione sulla società civile, indebolimento dei meccanismi di controllo del potere ed erosione delle istituzioni. Freitas avverte che i partiti moderati possono aprire la strada a queste forze quando, per paura di sembrare deboli, iniziano ad adottare gesti apparentemente piccoli — sospetti sui media, frontiere più dure, inversioni su leggi di identità di genere. Ogni azione sembra insignificante, ma è la somma che sposta il centro. La democrazia raramente scompare con un botto — inizia col sembrare semplicemente meno necessaria.
