Il governo portoghese, guidato da Luís Montenegro, procederà con la fusione del primo e del secondo ciclo della scuola di base, creando un unico ciclo di apprendimento che comprende dal 1° al 6° anno di scolasticità. Il ministro dell'Istruzione, della Scienza e dell'Innovazione, Fernando Alexandre, ha annunciato che questa misura sarà testata attraverso un progetto pilota a partire dall'anno scolastico 2027/2028, in diversi istituti scolastici sparsi per il paese. L'obiettivo principale è eliminare la transizione brusca che attualmente esiste tra la 4ª e la 5ª classe, quando gli alunni passano da un regime di monodocenza a un modello con più docenti e discipline specializzate.
Fernando Alexandre ha difeso che l'attuale divisione tra cicli manca di fondamento pedagogico moderno, trattandosi di un'eredità amministrativa. Secondo il governante, il Portogallo è un caso unico in Europa in questa materia, poiché la struttura attuale risulta da una decisione amministrativa di aumentare la scolasticità obbligatoria e non da una logica pedagogica. Con la nuova architettura, si mira a una transizione progressiva, mantenendo la base dell'insegnamento a carico degli insegnanti di educazione di base, ma arricchita con l'intervento graduale di docenti di aree specifiche.
La riforma porterà anche modifiche significative nelle condizioni di lavoro degli insegnanti del 1° ciclo, il cui carico orario di lezione diminuirà dalle attuali 25 ore settimanali a 22 ore all'ingresso nella carriera, uguagliando le condizioni degli altri cicli. Il ministro ha assicurato che questa riduzione non comporterà meno tempo di permanenza degli alunni a scuola, poiché tale periodo sarà riempito da docenti di altre aree e attività complementari. Negli ultimi due anni, il sistema è riuscito a catturare 11.000 nuovi insegnanti per la carriera.
La comunità educativa ha reagito con un misto di apertura e prudenza. Filinto Lima, presidente dell'Associazione Nazionale dei Direttori di Raggruppamenti e Scuole Pubbliche, ha considerato l'idea positiva, ma ha avvertito che la mancanza di dettaglio sull'esecuzione potrebbe far sì che la proposta muoia alla nascita. La Federazione Nazionale dell'Istruzione ha riconosciuto vantaggi pedagogici, ma ha esigito una negoziazione sindacale preventiva e ha rifiutato che la misura serva per aggirare la mancanza di insegnanti. Per quanto riguarda la scarsità di docenti, Fernando Alexandre ha minimizzato l'impatto delle assenze per malattia e ha indicato che il problema si concentra in circa dieci raggruppamenti nella Grande Lisbona e nella Penisola di Setúbal, dove saranno assegnati incentivi di trasferimento fino a 500 euro mensili e nuove condizioni di vinculazione per docenti professionalizzati.
