23 anni fa, l'11 settembre 2003, la Tapada Nazionale di Mafra fu devastata da uno degli incendi più gravi della sua storia, che distrusse 570 dei 833 ettari (70%) di questo spazio forestale creato nel 1747 durante il regno di D. João V. Il fuoco ebbe inizio verso le 15:30, nella zona nord della Tapada, con origine all'esterno del perimetro murato, nell'ambito di un'ondata di incendi boschivi che devastava il paese in quell'estate e che si sospettava avesse, nella maggior parte dei casi, origine criminale.
Per tre giorni, le fiamme si propagarono attraverso diverse località del comune, tra cui Paz, Barreiralva, Gradil, Achada, Murgeira, A-da-Pedra e Venda do Pinheiro, circondando 18 villaggi e minacciandone 39, tra cui una casa di riposo per anziani. Le fiamme arrivarono a trovarsi a meno di un chilometro dal Palazzo Nazionale di Mafra, distruggendo 12 abitazioni e un totale di circa 5.000 ettari.
Per la lotta contro l'incendio furono mobilitati 645 pompieri, 188 veicoli, 150 militari e squadre della GNR, oltre a quattro mezzi aerei. I sospetti di incendio doloso non hanno mai portato all'identificazione di responsabili, nonostante all'epoca fossero state segnalate piste come quelle di un ciclista visto scendere da un luogo da cui si sentivano petardi e un aereo visto incendiarsi.
Dopo l'incendio, fu lanciato un piano di recupero forestale con un investimento di 1,5 milioni di euro, adottando il concetto di "foresta a mosaico" per ridurre il rischio di nuovi incendi. Nel 2004, una campagna di riforestazione in partnership con un marchio privato mirava a piantare un milione di alberi. La fauna stava tornando, ma la lupa sopravvissuta accolta temporaneamente nello Zoo non è mai più tornata. Oggi, la Tapada è gestita da una cooperativa di interesse pubblico e, nel 2019, il Real Edifício di Mafra è stato classificato Patrimonio Mondiale dall'UNESCO.
