L'artista Manuel dos Santos ha dipinto 14 ritratti di due celebri compositori di musica classica, Bach e Vivaldi, in un periodo di circa due mesi di ispirazione, avendoli realizzati quasi consecutivamente. I ritratti sono stati dedicati a Johann Sebastian Bach, compositore tedesco, e Antonio Vivaldi, compositore italiano.
Il titolo dell'opera contrasta le personalità dei due musicisti, presentando Bach come "il tedesco austero" e Vivaldi come "l'italiano sorridente". Questa distinzione riflette le caratteristiche che l'autore evidenzia in ciascun compositore attraverso le sue rappresentazioni pittoriche.
Secondo l'autore, nel ritratto di Bach emerge un'espressione "molto affermativa", trasmettendo la serietà e l'intensità tipicamente associate al compositore tedesco. In contrapposizione, il ritratto di Vivaldi è descritto come presentante "un tipo di sorriso", catturando la vivacità e l'allegria attribuite al compositore italiano.
