Due spiagge vicine, una a Setúbal e l'altra a Sesimbra, separate da soli quattro giorni, illustrano in modo contrastante lo stato della vigilanza costiera portoghese. Il 2 settembre, ad Arrábida, l'Unità di Controllo Costiero e di Frontiera della GNR ha rilevato movimenti sospetti durante un pattugliamento orientato, ha mobilizzato mezzi terrestri e aerei e ha sequestrato quattrocento chilogrammi di cocaina. Il 6 settembre, al Meco, lo Stato è venuto a conoscenza dell'evento solo attraverso una telefonata, trovando un gommone incagliato con motore e viveri, ma senza traccia delle trenta persone che erano state segnalate. Il ministro dell'Interno ha confermato in Parlamento che non c'è conferma di uno sbarco e che molto probabilmente si è trattato di un gommone di appoggio al traffico di droga.
La differenza tra i due casi non è stata fortuna, è stata organizzazione. Dove esisteva vigilanza c'è stata intercettazione, dove non esisteva c'è stato solo un pescatore che ha fatto una chiamata. Anche nel caso riuscito di Arrábida, il risultato è rimasto incompleto, poiché sono stati individuati almeno otto sospetti ma solo uno è stato arrestato. L'articolo sostiene che il problema non è la legislazione né le autorità, ma l'assenza di un sistema integrato che includa radar costieri, sensori in punti critici, incrocio di AIS con radar e informazioni, e capacità di reazione proporzionale a ciò che viene rilevato.
L'articolo sostiene che la vigilanza costiera non è solo una questione di sicurezza interna, ma una condizione per l'economia del mare. Chi non vigila la costa non riesce a controllare la pesca, proteggere i parchi di energia offshore né riscuotere le imposte sui carburanti che il contrabbando sottrae. Le reti di traffico che provengono dal Sud America e dall'Africa occidentale scelgono porti poco sorvegliati per lo stesso motivo per cui il commercio sceglie porti efficienti: il costo. I radar, le piattaforme aeree e navali e i sistemi informativi sono a doppio uso, poiché chi insegue un mezzo veloce può ugualmente seguire una nave che rallenta su un cavo sottomarino.
L'articolo identifica come elemento mancante un regime di dati marittimi sensibili, con classificazione, protezione e responsabilità civile e penale, senza il quale non è possibile condividere informazioni tra autorità e privati. Il Portogallo possiede tecnologia nazionale, inclusi sensori, veicoli autonomi e software di fusione di dati, testati annualmente al largo di Setúbal. Ciò che manca è acquistare in sistema ciò che attualmente si acquista a pezzi. La domanda che rimane è semplice: se il problema è vedere, con quali mezzi si vede oggi il mare portoghese.
